वायनाड त्रासदी : पानी की भी याददाश्त होती है !

मारिया टेरेसा राजू

पिछले महीने केरल के वायनाड जिले में हुई भीषण त्रासदी के लिए वैज्ञानिकों ने विकास के मौजूदा मॉडल को जिम्मेदार ठहराया है। ‘पश्चिमी घाट’ को लेकर गहन अध्ययन करने वाले प्रोफेसर माधव गाडगिल ने भी कहा है कि वायनाड की ताजा त्रासदी मानव-निर्मित है। तो क्या भौतिक संसाधनों की हवस के लिए प्रकृति, पर्यावरण से छेड़-छाड़ करना आत्महंता साबित हो रहा है? प्रस्तुत है, डॉ. के. सोमन के साक्षात्कार पर आधारित मारिया टेरेसा राजू का यह लेख।

डॉ. के. सोमन, जो कि एक सेवानिवृत्त वैज्ञानिक और ‘नेशनल सेंटर फॉर अर्थ साइंस स्टडीज’ (एनसीईएसएस) के ‘संसाधन विश्लेषण प्रभाग’ के पूर्व प्रमुख रहे हैं, ने मंगलवार,30 जुलाई को केरल के वायनाड के वेल्लारीमाला में भूस्खलन के तुरंत बाद पानी और मलबे के विनाशकारी मार्ग के बारे में कहा कि “पानी की स्मृति होती है, यह उन रास्तों को याद रखता है, जिस पर यह कभी बहता था।” इस बड़े भूस्खलन ने मेप्पाडी ग्राम पंचायत में मुंडक्कई और चूरलमाला के बड़े हिस्से को बहा दिया।

उन्होंने एक बातचीत के दौरान भूस्खलन के लिए जिम्मेदार भू-वैज्ञानिक कारकों और इसके प्रभाव को बढ़ाने वाले भूमि उपयोग पैटर्न के बारे में भी बात की। उन्होंने कहा कि भूस्खलन में कई कारक शामिल होते हैं, जैसे ढलान, मिट्टी की मोटाई, मिट्टी और चट्टानों की प्रकृति और वर्षा की प्रकृति। हालांकि मिट्टी के प्रकार और चट्टानों की संरचनाओं में अंतर का मतलब यह हो सकता है कि भूस्खलन में योगदान देने वाले कारक अलग-अलग स्थानों पर अलग-अलग हों।

डॉ. सोमन ने कहा “मिट्टी की पाइपिंग (भूमिगत मिट्टी के कटाव के कारण भूमिगत सुरंगों का निर्माण) को भूस्खलन में योगदान देने वाला कारक माना जाता है, लेकिन यह हिमालय जैसे क्षारीय मिट्टी वाले स्थानों पर लागू होता है, केरल में नहीं, जहाँ अम्लीय मिट्टी है। इसके बजाय, वायनाड में पश्चिमी घाट के साथ भूस्खलन को टूटी हुई चट्टानों के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है।’’ चट्टानों का टूटना एक प्राकृतिक भू-वैज्ञानिक घटना है जिसके द्वारा वे जोड़ों या दोषों द्वारा दो या अधिक टुकड़ों में विभाजित हो जाती हैं।

यदि कोई वेल्लारीमाला की स्थलाकृति की जांच करता है, तो आप देख सकते हैं कि भूस्खलन एक सैडल (उच्च भूमि के दो क्षेत्रों के बीच एक निचला बिंदु) से उत्पन्न हुआ प्रतीत होता है। सैडल दो तरीकों से बन सकते हैं – या तो फ्रैक्चरिंग द्वारा या कटाव द्वारा। कटाव द्वारा निर्मित सैडल आमतौर पर चूना पत्थर में होते हैं, जो इस स्थान पर नहीं हैं। ‘‘वेल्लारीमाला में जो हुआ वह फ्रैक्चरिंग के कारण हुआ था,’’ सोमन ने कहा।

उनके अनुसार, टूटी हुई चट्टानों के भ्रंशों में पानी जमा हो जाता है और जब मिट्टी संतृप्त हो जाती है, तो पानी फूट पड़ता है और अपने साथ मिट्टी, चट्टानें और वनस्पतियाँ बहा ले जाता है। “वेल्लारीमाला भूस्खलन अपने आप में एक प्राकृतिक घटना है, भले ही यह स्वीकार करना पड़े कि बारिश अत्यधिक थी और इससे थोड़े समय में ही पानी का जमाव बढ़ गया होगा।’’ 

इसके अलावा, वेल्लारीमाला, जहाँ भूस्खलन की शुरुआत हुई थी और जिन शहरों को इसने तबाह किया था, के बीच ऊँचाई के अंतर ने मलबे के प्रवाह के प्रभाव को बढ़ा दिया। सोमन ने कहा, ‘‘वेल्लारीमाला समुद्र तल से लगभग 2,000 मीटर ऊपर है, जबकि मुंडक्कई और चूरलमाला समुद्र तल से 900-1,000 मीटर ऊपर हैं। यह कुछ किलोमीटर की बहुत कम दूरी में लगभग 1,000 मीटर की गिरावट है। इसका मतलब है कि भूस्खलन का मलबा बहुत कम समय में मुंडक्कई और चूरलमाला पर बहुत तेज़ी से गिरा होगा और अपने रास्ते में आने वाली हर चीज़ को बहा ले गया होगा। यह केवल राजमार्ग के अवैज्ञानिक निर्माण के कारण हुआ है।’’ साथ ही, सोमन ने मुंदक्कई और चूरलमाला में हुए बड़े पैमाने पर विनाश के लिए अत्यधिक मानवीय गतिविधियों को जिम्मेदार ठहराया।

उन्होंने त्रासदी में चाय बागानों की भूमिका को समझाते हुए कहा कि वायनाड त्रासदी का पैमाना प्रभावित क्षेत्रों में अवैज्ञानिक भूमि उपयोग पैटर्न का प्रत्यक्ष परिणाम भी है। “जब अंग्रेजों ने ऊंचाई वाले क्षेत्रों में चाय बागान लगाए, तो उन्होंने छोटी-छोटी नालियों को समतल कर दिया, जिनसे पानी नीचे की ओर बहता था और अपने श्रमिकों को नदी द्वारा जमा तलछट से बनी समतल सतह पर बसाया (इसे नदी की छत कहा जा सकता है)। बाद में, इन क्षेत्रों के किनारे शहर विकसित हुए।’’ सबसे अधिक नुकसान मुंदक्कई और चूरलमाला में वेल्लारीमाला से नीचे की ओर हुआ है। दोनों जगहों पर घर और इमारतें इन्हीं नदी की छतों पर स्थित थीं। वेल्लारमाला स्कूल भी नदी के मार्ग में मोड़ से बनी एक ऐसी ही नदी की छत पर स्थित है।”

“नदी कभी इन छतों से होकर बहती थी और पिछले भूस्खलन या पानी कम होने के कारण इसे अपने वर्तमान मार्ग पर मोड़ दिया गया होगा। हालांकि जब 30 जुलाई को भूस्खलन हुआ, तो इसने अपना मार्ग फिर से बना लिया, जिससे इसके मार्ग में सैकड़ों घर और अन्य इमारतें नष्ट हो गईं,” सोमन ने समझाया। “पानी की याददाश्त होती है, यहां तक कि इसे मोड़ दिए जाने के सदियों बाद भी यह अपना मार्ग याद रखता है। नदी के मार्ग पर कब्जा करके प्रकृति को धोखा देने का प्रयास खतरनाक है,” उन्होंने कहा।

सोमन ने एक और कारण भी बताया कि चूरलमाला और मुंडक्कई मानव निवास के लिए अनुपयुक्त क्यों हैं। इस क्षेत्र में 1984 और 2020 के दौरान कम तीव्रता वाले भूस्खलन हुए थे। सोमन ने कहा कि कोणीय चट्टानें इस संभावना की ओर इशारा करती हैं कि पिछली शताब्दी या उससे पहले भी अन्य भूस्खलन हुए थे। “हाल ही में हुए भूस्खलन ने चूरलमाला में नदी के तट पर कोणीय चट्टान के द्रव्यमान को उजागर कर दिया है। ये चट्टानें शायद किसी पिछले भूस्खलन के कारण ही वहां आई होंगी।’’ डॉ. के. सोनम ने कहा “यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि इस स्थान पर भूस्खलन की घटना पहले भी हो चुकी है, फिर भी लोगों को इन दो प्रभावित क्षेत्रों में रहने की अनुमति दी गई। (सप्रेस)

 सुश्री मारिया टेरेसा राजू  ‘द न्यूज़मिनट’ में सहायक उप-संपादक और रिपोर्टर हैं।